释行宇俗名张淑武，又名释延能。1978年出生在山东章丘刁镇的一个普通家庭，父亲和哥哥都是警察。在他12岁那年，电影《少林寺》让他大开眼界，于是他不顾家人的反对，独自一人辗转来到河南嵩山少林寺。“人家当时根本不收，而是放我在山下的武术学校呆了半年。后来我不服气，又回山东找到我的一位同学，他哥哥就在少林寺，算是走后门吧，行宇才勉强被收进去了，成为河南嵩山少林寺第32代**，12岁皈依少林，拜少林寺武僧队总教头德扬禅师习武参禅，一年后才有了‘行宇’这个法号”，历时十一年。曾代表少林寺武僧队出访欧美、东南亚等数十国家进行功夫表演及友好访问。
作为河南嵩山少林寺第32代**，他开始了艰苦的习武生涯。日后首批少林武僧表演团出访欧美、日韩及东南亚等世界各国弘扬少林功夫时，释延能是武僧团里年龄最小的一个，也是师傅管教最严格的一个。释延能告诉记者：“那时每天凌晨4时就起床练功。劈柴、担水、种菜等活计是家常便饭，没想到自己的功夫有一天可以打到外面的世界去。”
6年没见到儿子的父母按捺不住了，释延能18岁那年，他们来到少林寺。“看到我又黑又瘦，爸妈的眼泪直流，那也是我**次看到父亲哭。”释延能说，“但是我坚持习武的理想是不会改变的，少林拳、刀*剑棍、自由搏击……什么我都想学，学会学精。”
少林武僧表演团风靡世界后，释延能经常被邀请到国外教拳。“到了外国才知道，很多人痴迷中国功夫，迷到很疯的程度，个个都是‘武痴林’。”释延能笑着告诉记者，“霍元甲、黄飞鸿、李小龙这些人，在外国人眼里个个都是神。”
演艺经历2003年，深圳的一位当导演的朋友给释行宇打电话，说周星驰正在筹拍一部电影，问他有无兴趣参加试镜，“当时我**反应是，周星驰不是搞喜剧的吗，我去能演什么？后来朋友告诉我，这是一部跟功夫有关的电影”。释行宇记得每次有放映队上少林寺去放电影，看的周星驰影片都是无厘头搞笑片，“印象中，他只是个喜剧明星”。但导演朋友求他说，还是传几张动作照片给他吧，周星驰发动了圈内的朋友，要把懂功夫的演员“一网打尽”，就算帮个忙去交差。同年加盟星辉海外有限公司旗下，成为合约艺人。
释行宇在经过了《功夫》《导火线》两部大片，知名度得到很大提高，之后又接拍了叶伟信导演的《叶问》再次与甄子丹合作。希望以后能有大的进步和发展。
2010年，主演上海唐人电影国际有限公司制作的经典武侠巨献《怪侠一枝梅》，饰演“一枝梅”重要成员柴胡，此次制作方选定他出演柴胡，就是看中他硬桥硬马的真功夫，要打得力度十足又*发感。此剧已在2011年年初于各大电视台热播。
2011年，在与成龙、刘德华、谢霆锋、范冰冰、吴京合作的《新少林寺》中扮演净空一角。在电影《无极限之危情速递》中饰演了能让。
2013年，与周星驰、罗志祥、舒淇、黄渤合作演出了电影《西游·降魔篇》，在影片中饰演了北斗五形拳。同年，与韩国演员刘承俊合作主演了3D功夫电影《金刚王》。
2014年，演出电影《智取威虎山》，在这部电影里饰演老二“番垛”（即八大金刚老二）。
2016年，加盟出演《极智追击：龙凤劫》。
主要作品 人物评价在周星驰电影《功夫》里面，原本安定的贫民窟，突然迎来了凶残的“斧头帮”。当大家面临威胁时，贫民窟里居然一下子跳出了好几个“武林一流高手”，其中，就有令观众印象深刻的“苦力强”。他不仅飞身接住了就快点燃汽油桶的火机，后面的“十二路谭腿”更是令人拍案叫绝，而“苦力强”的扮演者，正是此前名不见经传、一直默默习武多年的少林武僧释行宇。